Belgique / Histoire

Polen bevrijden het centrum

FightingLiberation

Partager


29 septembre 1944 / 31 octobre 1944

Merksplas is het toneel van zware gevechten tijdens de laatste septemberdagen van 1944. Op 29 september leveren Britse troepen slag om Merksplas-Kolonie. Een dag later zijn hun collega’s van de 1ste Poolse Pantserdivisie aan de beurt. Zij bevrijden de rest van de gemeente.

Merksplas is het toneel van zware gevechten tijdens de laatste septemberdagen van 1944. Op 29 september leveren Britse troepen slag om Merksplas-Kolonie. Een dag later zijn hun collega’s van de 1ste Poolse Pantserdivisie aan de beurt. Zij bevrijden de rest van de gemeente.

De Polen bestoken de Duitsers de hele nacht met artillerie. Daarna vallen ze aan op drie fronten. Opnieuw is de strijd hevig, vooral op het Hofeinde, waar heel wat Duitse soldaten gelegerd zijn. In de villa van de familie Caron komt het zelfs tot bloedige lijf-aan-lijfgevechten.

Gerecycleerde kanonnen

Wanneer de avond valt, is de gemeente grotendeels bevrijd. De Poolse troepen doen daarop een verrassende ontdekking. Sommige achtergelaten Duitse kanonnen blijken … Pools te zijn! Ze zijn vijf jaar eerder door de Wehrmacht buitgemaakt tijdens de invasie van hun land. De Duitsers hebben niet eens de moeite genomen om de Poolse opschriften te verwijderen.

De Polen kunnen de heroverde kanonnen goed gebruiken. Het zal namelijk nog tot eind oktober duren voor het uiterste noordwesten van Merksplas bevrijd is. Net als in het naburige Hoogstraten zijn de Duitsers daar nog sterk aanwezig. Pas na hevige gevechten wordt het gebied veroverd. Tientallen Poolse soldaten en verschillende verzetslui van de Patriottische Milities van Schaarbeek laten daarbij het leven.

Tourist information

www.merksplas.be, www.kempen.be