Plage d'Agay

Dans la nuit du 11 novembre 1943, une partie du 617th Squadron de la Royal Air Force britannique venu bombarder le viaduc d’Anthéor se trompe de cible et bombarde Agay.

Les Lancaster portent une bombe expérimentale conçue pour ébranler les piliers du viaduc par une sorte de secousse sismique agissant au niveau des fondations. L’effet de souffle des 2,4 t d’explosif par bombe est dévastateur. C’est la plus puissante des bombes alliées.

Les habitants sont surpris dans leur sommeil. Le quartier est détruit. Le bilan est lourd : 15 tués et 7 blessés.

La « rue du 11 novembre 1943 » rappelle aujourd’hui cette hécatombe dont les « anciens » ont laissé des témoignages poignants : souvenirs du bruit terrifiant, de l’effet de souffle brûlant des bombes, et des victimes.

Conscient des atouts de la plage pour un débarquement, les occupants bâtissent, pour s’y opposer, un puissant système de défense : fermeture de la rade par un filet d’acier anti sous-marin, minage de la baie, installation de deux stations radar à longue portée, construction de casemates, bunkers et blockhaus servant des canons anti-aériens, et pour finir, démolition du château historique d’Agay.

Le château d’Agay, construit sous Richelieu en 1635-36 était un fort de défense de la côte provençale contre les incursions barbaresques. Sur ce fort en étoile « à la Vauban », fut édifié en 1750 un château pour François de Giraud, seigneur d’Agay. C’est là que s’était marié en 1932 l’écrivain-pilote Antoine de Saint-Exupéry, chez sa sœur et son beau-frère, Gabrielle et Pierre d’Agay.

Il est détruit par l’armée d’occupation en mai 1944 car il masque des axes de tir du train blindé allemand qui circule sur la côte.

Les Alliés, considérant que la plage d’Agay (Camel Yellow Beach), serait trop difficile à conquérir par mer, décidèrent de s’en rendre maître par la terre ; mission accomplie par le 141ème Régiment d’Infanterie U.S..

Elle sera une plage de déchargement, après destruction du filet et déminage de la rade. Grâce à l’aide des habitants, les camions partirent immédiatement approvisionner les unités combattantes à Saint-Raphaël et Fréjus, par le Gratadis.