Royaume-Uni / Lieu d'intêret

​​RAF North Witham​


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Itinéraire


​​La RAF (Royal Air Force - Forces aérienne royale) North Witham est opérationnelle depuis l'automne 1943. Elle est située au nord-ouest du Colsterworth.

​​L'aérodrome est construit avec trois pistes en béton qui se croisent et deux hangars, situés au nord-ouest et au sud-est de la piste de périmètre. Les logements collectifs du personnel sont situés au sud de l'aérodrome. Les réserves de bombes sont positionnées dans la zone de Honey Pot Lane.

La RAF North Witham est affectée à l’United States 9th Air Force qui arrive fin 1943. L'aérodrome est alors rebaptisé Station 479. Le IX Troop Carrier Command (TCC) est opérationnel à partir de là, ainsi que le 1er dépôt aérien tactique américain (TAD) qui prépare et distribue les C47 et les C-53 du IX TCC.

Mars 1944 voit l'arrivée de l'école IX Pathfinder (PFS). Les C-47 de l'école sont équipés d'équipements de navigation Gee et de radars leur permettant de larguer avec précision des parachutistes éclaireurs dans les zones de largage devant les principaux contingents et de mettre en place des balises radio au sol. Leurs signaux seraient ensuite captés par les navigateurs des C-47 pour guider le corps principal des troupes aéroportées vers la zone de largage. Avec un seul C-47 perdu, la mission qu’ils effectuent en France le 6 juin 1944 peu après minuit, a été couronné de succès.

Fin 1944, les Américains partent pour l'Europe dans le cadre de l'avancée des alliés. Lorsque la guerre prend fin en Europe, la RAF Maintenance Command reprend le site jusqu'au départ de la dernière unité de maintenance en 1956.

La plupart des pistes existent encore aujourd'hui et font partie d'un sentier de randonnée autour de l'ancien aérodrome, ouvert au public. Certains des bâtiments d'origine, y compris la tour de guet, sont toujours intacts. Les senteirs de périmètre autour des pistes sont pour la plupart encore là et forment des sentiers. Un panneau d'information situé près de l'entrée de la route principale fournit des informations supplémentaires.

​​Honey Pot Lane, Colsterworth​, NG33 5LY