Horbach : Les vestiges des barrières de chars de la muraille ouest

Depuis Horbach, en direction du nord-est et du sud-ouest, s'étend une section d'environ 2 km de long des fortifications blindées du "Westwall". Au total, ces fortifications s'étendaient de la frontière suisse à Brüggen, près de Viersen. Avec plus de 630 km de long et plus de 18 000 bunkers et tunnels, ainsi que d'innombrables tranchées et pièges à chars, le Westwall a mobilisé d'énormes ressources matérielles et humaines. Rien qu'en Rhénanie, 7 500 camions et 4 500 wagons de train ont acheminé les matériaux de construction, tandis que 3 500 bus ont été utilisés pour transporter les ouvriers sur les chantiers.

Pendant la guerre, Horbach a joué un rôle stratégique pour les forces alliées et allemandes. Des fortifications y ont été construites à partir de mars 1938, et consistaient en une première barrière antichar à quatre travées (quatre lignes de barrières blindées en rangée), ultérieurement étendue à cinq travées (cinq lignes de barrières blindées en rangée). Ces barrières antichars constituaient l'étape finale du développement des obstacles d'approche tels que le Limes romain ou les fortifications terrestres médiévales. Les quatre rangées de bosses en béton étaient creusées dans le sol et dépassaient de plus en plus du sol vu du côté de l'attaque. Des fondations en bandes ont été utilisées pour renforcer la structure, qui avait une largeur allant jusqu'à 13,45 m.

La construction d'obstacles blindés était destinée à réduire le danger des chars ennemis en les obligeant à concentrer leurs attaques à certains endroits. Ici, on espérait intervenir par une défense mobile de forces de chars et de missiles antichars.

Alors que le front continuait d'avancer depuis l'ouest en 1944, les Alliés développèrent plusieurs méthodes pour franchir les obstacles. En général, les forces d'infanterie avançaient, formaient une tête de pont, puis faisaient sauter une brèche dans l'obstacle pour permettre à leurs chars de passer. Du côté allemand, les mouvements des Alliés étaient contrôlés avec succès grâce à l'utilisation de ces obstacles, mais ils manquaient de forces propres sous la forme de chars et de pièces d'artillerie pour contrer l'avancée des Alliés.

Aujourd'hui, les pièges à chars sont bien conservés et sont presque les seules traces de l'ancienne ligne de fortification. Ils documentent son tracé et sont désormais des monuments protégés.