Belgique / Champ de Bataille
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"Band of Brothers" est le nom célèbre donné à la compagnie E, 2e bataillon du 506e régiment d'infanterie parachutiste américain. La compagnie a combattu pendant l'offensive des Ardennes (également connue sous le nom de bataille des Ardennes) au cours de l'hiver 1944-45. Le 16 janvier 1945, la Easy Company quitte le village de Noville et se dirige vers le village voisin de Rachamps. Leur objectif est de le libérer des forces allemandes.
Après trois jours consécutifs de combats à Foy, Cobru et Noville, les troupes de la Easy Company, dont le capitaine Richard Winters, s'attendaient à être tenues en réserve. Ils pensaient que le village de Noville était leur dernier objectif et qu'ils auraient donc le temps de se reposer.
Ce n'est pourtant pas le cas et le 16 janvier 1945, ils reçoivent l'ordre de s'emparer du village de Rachamps. Le 2e bataillon de la compagnie attaque par le sud et le sud-ouest, tandis que le 1er bataillon attaque par le nord.
Ils rencontrent très peu de résistance de la part des troupes allemandes restées dans la région. Alors que les parachutistes s'approchent du village de Rachamps, à travers les champs enneigés, des tirs d'artillerie sporadiques retentissent autour d'eux. Une fois dans le village, il était clair que les forces allemandes s'étaient retirées.
La Easy Company passa la nuit dans le village et, pour la première fois depuis leur arrivée dans les Ardennes, à l'intérieur. Ils logèrent dans l'ancien couvent et les enfants de la région vinrent leur chanter des chansons. Le couvent a été conservé jusqu'à aujourd'hui et est devenu un bar et une crèche. Il est situé à une centaine de mètres en haut de la colline, au-delà de l'église.
Le lendemain matin, la compagnie est finalement relevée par la 17e division aéroportée américaine et peut quitter la ligne de front.
Pendant son séjour sur la ligne de front dans les Ardennes (du 19 décembre 1944 au 17 janvier 1945), la Easy Company a vu de nombreux hommes blessés et tués. Débutant avec environ 121 officiers et hommes, à la fin des combats, seuls 63 restaient actifs.
Les hommes de la Easy Company tués pendant cette période étaient :
Le sergent Warren Muck, le caporal Francis Mellett et les soldats A. P. Herron, Kenneth Webb, Harold Webb, Carl Sowosko, John Shindell, Donald Hoobler, Harold Hayes, Alex Penkala et John Julian.
Les batailles et les conditions de décembre 1944 à janvier 1945 ont marqué tous les hommes de la Easy Company. Leurs actions ont été présentées dans la série HBO Band of Brothers, dans les épisodes 6 "Bastogne et 7 "The Breaking Point".
Rachamps, 6600