Hôtel Genten

Au début du XXe siècle, l'hôtel était un point de rencontre important pour les habitants et les passants. Les propriétaires étaient une famille bien connue de la ville. La salle de banquet accueillait des rassemblements de toutes sortes : concerts, réunions de clubs, bals, cours de danse et pièces de théâtre. À la fin des années 1930, elle devint également un cinéma.

À cette époque, elle était également devenue le siège local du Heimattreue Front (HF), un parti de Belgique orientale étroitement lié au NSDAP allemand. La famille était ouvertement favorable à l'Allemagne. Après l'annexion par l'Allemagne nazie en 1940, l'hôtel a poursuivi ses activités et a parfois accueilli de hauts responsables nazis. La salle de banquet devint le cadre d'événements et de films de propagande nazie et la Hauptstraße (rue principale) fut rebaptisée Adolf-Hitler-Straße (rue Adolf Hitler).

L'arrivée des troupes américaines en septembre 1944 n'a pas été ressentie comme une libération pour tout le monde. En effet, les citoyens allemands sympathisants et les activistes nazis explicites de Sankt Vith et des environs ont fui dans un "grand trek" ou par leurs propres moyens vers l'Allemagne. Certains d'entre eux ne sont pas revenus. Ce fut également le cas de la famille Genten.

En raison de l'attitude amicale de la famille Genten à l'égard des Allemands, l'administration belge a mis l'hôtel sous séquestre en septembre 1944. Quelques mois plus tard, il est détruit lors des bombardements de Noël. Après la guerre, l'hôtel n'a pas été reconstruit.

Au cours des purges, le propriétaire de l'hôtel, Albert Genten, est condamné pour collaboration. En tant qu'"incivique", il perd ses droits civils et politiques en Belgique et reste donc avec sa famille en Allemagne. Cependant, le poids du passé et les conséquences des purges l'ont plongé dans une profonde dépression et il a fini par mettre fin à ses jours.