Un héros de guerre néerlandais

À l’endroit où se tient aujourd’hui un jardin public, se dressaient encore des maisons et des jardins pendant la guerre. Une partie des forces aéroportées britanniques qui avaient réussi à atteindre le pont s’est retranchée dans ces bâtiments, principalement du côté de l’actuelle Oranjewachtstraat. Les Britanniques de cette zone commencent rapidement à sentir la pression des soldats allemands qui avaient infiltré la défense britannique depuis les bâtiments et les jardins du côté ouest.

Une nouvelle tentative a lieu dans la matinée du mercredi 20 septembre 1944. Cette fois, les Allemands essaient d’atteindre le pont avec un véhicule blindé venant de la Rijnkade et de rejoindre d’autres troupes allemandes qui faisaient pression sur la défense britannique depuis le côté est. Au même moment, les Britanniques effectuent une patrouille dans les maisons et les jardins de la route qui relie l’actuelle Oranjestraat et la Rijnkade. À leur tête, le soldat Sid Elliot. Arrivés à une maison de la Rijnkade, ils voient la voiture blindée allemande s’approcher. Ils réussissent à éliminer le véhicule en lançant une grenade gammon, qui atterrit exactement dans la tourelle ouverte. Parmi les soldats allemands qui ont survécu, le Sturmmann Rudolf Trapp se réfugie d’abord dans les ruines le long du quai avant de s’enfuir en courant, de sauter le talus et de plonger dans le Rhin.

Il ne reste rien des bâtiments qui se trouvaient ici autrefois. Après la guerre, cette zone a été réaménagée en jardin public appelé aujourd’hui Jacob Groenewoudplantsoen. Groenewoud était un lieutenant néerlandais qui faisait partie de l’équipe dite Jedburgh, qui était rattachée à la 1^ère division aéroportée britannique. Sa mission consistait à établir le contact avec les groupes clandestins locaux et à assurer la coordination entre leurs actions et celles des forces alliées. Groenewoud a également réussi à atteindre le pont.

Le mardi 19 septembre 1944, la situation médicale au pont est critique. Groenewoud essaie d’entrer en contact avec l’hôpital Sainte-Elisabeth pour organiser une aide médicale. Comme les téléphones du pont ne fonctionnent plus, lui et son collègue, le lieutenant Todd, essaient de percer les lignes allemandes et d’atteindre la maison d’un médecin vivant à proximité, afin d’y passer un appel téléphonique. Groenewoud est abattu par un sniper au cours de cette tentative. Le 27 juillet 1945, Groenewoud est nommé à titre posthume Chevalier de la quatrième classe de l’ordre militaire de Guillaume, la plus haute décoration militaire néerlandaise, avec l’explication suivante : « A fait preuve d’un courage et d’une habileté extrêmes lors de l’atterrissage à ARNHEM le 17 septembre 1944, en pénétrant, en tant que commandant d’une section d’infanterie, dans un quartier général allemand et en s’emparant de documents très importants, dont le plan de défense des ports de Rotterdam et d’Amsterdam. Après être revenu de cette mission et après avoir été séparé, avec quelques troupes britanniques, du reste du groupe principal, s’est porté volontaire pour tenter de percer les redoutables lignes ennemies afin de rétablir le contact rompu. Est tombé au cours de cette tentative. »