Jan Dommering, un courageux hôtelier

bataille d’Arnhem et aux événements qui ont suivi.

Jan Dommering est né à Winschoten, près de Groningue, en 1882. Jan a suivi les traces de son père, qui était lui-même hôtelier. Il a suivi une formation en hôtellerie en Allemagne et a travaillé pendant un certain temps à Munich. Ensuite, il a vécu et travaillé ailleurs en Europe avant d’ouvrir son propre hôtel à Arnhem en 1907, l’Hotel Bristol, qui était à l’époque situé près de la gare. Plus tard, il a fait l’acquisition d’autres hôtels, ainsi que d’un cinéma à Groningue.

Mais en plus d’être un hôtelier et un entrepreneur de renommée internationale (à un moment, il a même été conseiller pour le célèbre Waldorf-Astoria de New York), Jan était aussi un excellent joueur de billard. Avant la guerre, il a participé à plusieurs compétitions et est devenu champion d’Europe et du monde. En 1927, il a également battu un record mondial. Pendant la guerre, à l’âge de 60 ans, il participait encore à des compétitions.

Parallèlement au billard et à son métier d’hôtelier, Jan Dommering était également engagé dans la Résistance. Il a contribué à la formation de commandos à Arnhem et a mis son hôtel à leur disposition pour y organiser des réunions. Il a également exprimé ouvertement son aversion pour l’occupation ; un jour, des membres du NSB (mouvement national-socialiste) ont collé à la fenêtre de son hôtel une affiche disant « Pas de Juifs ici ». Jan Dommering l’a enlevée sans hésiter. Les Allemands ont découvert que Jan était anti-Allemand et l’ont enfermé dans le camp d’Amersfoort pendant un certain temps. Faute de preuves, ils ont fini par le libérer.

Lorsque la ville a été évacuée sur ordre des Allemands après la bataille d’Arnhem, un petit groupe a été autorisé à rester dans la ville en tant que « service d’urgence technique ». Ce service avait pour mission de maintenir la ville dans un état habitable après l’évacuation et se réunissait dans l’hôtel de Jan, avec qui il collaborait étroitement. Cependant, « maintenir la ville dans un état habitable » s’est avéré difficile ; les Allemands, parfois aidés par des Néerlandais soutenus par les Allemands, ont systématiquement pillé la ville. Les maisons, lorsqu’elles n’avaient pas déjà été touchées par la violence de la guerre, ont été détruites.

Jan a survécu à la guerre et a été décoré pour sa contribution à la Résistance. Il est décédé en 1958. Ce n’est que 30 ans après sa mort que ce chemin a reçu son nom. Pas pour le courage dont il a fait preuve pendant la guerre, mais pour son talent en tant que joueur de billard.