Pays-Bas / Champ de Bataille
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Itinéraire
Le 18 septembre 1944, un jour après que les premiers débarquements aéroportés britanniques aient eu lieu et que le lieutenant-colonel Frost ait réussi à atteindre le pont avec environ 750 hommes, les Allemands ont pris des positions solides à Arnhem pour empêcher les Britanniques d’atteindre le pont routier. Dans la nuit du 18 au 19 septembre et à l’aube, des unités britanniques essaient, dans une tentative désespérée, de percer les lignes allemandes et d’atteindre le pont routier. Deux bataillons de parachutistes mettent au point cette attaque par l’Onderlangs, qui leur coûtera presque tous la vie.
Dans la matinée du 18 septembre 1944, une partie du 3rd Parachute Battalion arrive dans cette zone et est confrontée à l’opposition allemande venant de la ville. Les troupes allemandes ont également réussi à séparer le 3rd Parachute Battalion britannique à la gare d’Oosterbeek-Laag. Le groupe qui y est coincé n’a d’autre choix que de se retrancher jusqu’à ce que le reste du bataillon puisse le rejoindre. Au cours de la journée, ils doivent reculer de quelques centaines de mètres.
Ce n’est que tard dans la journée que les Britanniques parviennent à vaincre la résistance allemande à Oosterbeek-Laag et que d’autres troupes britanniques arrivent dans la zone, non seulement du 3rd Parachute Battalion, mais aussi du 1st Parachute Battalion. Plus tard, un bataillon du South Staffordshire les rejoint également. Bien que les parachutistes aient subi de lourdes pertes et qu’ils soient loin d’être à plein effectif, ils forment un groupe impressionnant. Les commandants des bataillons se mettent d’accord pour mener une attaque coordonnée afin d’atteindre le pont routier.
Pour diverses raisons, cette coordination échoue dans la pratique. Tôt le matin, alors que le 1st Parachute Battalion se prépare avant de se diriger vers la zone ouverte d’Onderlangs pour combattre, il a la surprise de voir le reste des hommes du 3rd Parachute Battalion venir vers lui depuis l’autre côté. Ils ont mené une attaque complètement indépendante durant la nuit et celle-ci a échoué ; sur les 500 hommes qui ont sauté sur la lande de Renkum, il n’en reste plus qu’une cinquantaine. Le 1st Parachute Battalion, ayant lui aussi subi de nombreuses pertes, lance son attaque. Mais au lever du soleil, ils font l’objet de tirs nourris venant de devant eux et de la rive sud du Rhin. Bien qu’ils parviennent à se rapprocher du Vieux Port, le lieutenant-colonel Dobie n’a plus que 39 hommes. Ne pouvant plus se replier, ils se retranchent dans des maisons. Vers sept heures et demie du matin, ils sont faits prisonniers de guerre par les Allemands. L’attaque par l’Onderlangs pour atteindre le pont routier a échoué.