Monument Joe Mann

Joe Mann

Ce monument est un hommage au parachutiste américain Joe Eugene Mann et à tous ceux qui ont combattu pour la libération de Best. Joe Mann était un soldat américain de la Seconde Guerre mondiale. Il a servi avec la 101e division aéroportée de l'armée américaine pendant l'Opération Market-Garden et a été tué au combat à Best autour du pont sur le canal Wilhelmina le 19 septembre 1944 en se sacrifiant pour sauver ses compagnons d'armes. Il a utilisé son dos pour absorber le souffle d'une grenade et a ainsi sauvé la vie de ses camarades. Pour cet acte, il a reçu à titre posthume la plus haute distinction militaire américaine, la Medal of Honor. Il est enterré à Greenwood Memorial Terrace à Spokane, dans l'État de Washington, aux États-Unis.

L'histoire de Joe E. Mann n'a été connue dans la région que plus tard, grâce à une publication de Cees Wittebrood dans le "Bata Koerier" du 22 octobre 1954, qui a conduit à la construction du Joe Mann Theatre et du Joe Mann War Monument.

Reliefs du monument

Les reliefs du monument illustrent l'acte héroïque de Joe Mann.

• Le sergent Bertras est représenté à l'extrême gauche, à l'avant. Il a lancé une grenade à main depuis l'abri dans lequel Joe Mann était couché avec un certain nombre de blessés.
• À l'extrême droite se trouve le soldat Laino, qui a été grièvement blessé au visage lorsqu'un obus a explosé sur le canon de sa mitrailleuse.
• Le motif principal sur le devant du monument représente le lieutenant Edward Wierszbowski se penchant sur Joe Mann mourant. Les images se prolongent, en quelque sorte, dans le relief situé à droite du monument, qui montre le blessé Joe Mann dans son abri. Le grand sceau des États-Unis d'Amérique (aigle avec armoiries) est représenté sur cette partie du monument.
• Le petit relief à l'arrière représente St. Odulphus, qui figure dans les armoiries de la municipalité de Best.
• Le soldat L. Koller, qui a été tué par une balle pendant son sommeil, est représenté à gauche. L'aigle qui figure dans l'écusson de l'unité de la 101e division aéroportée y est également représenté.

La base du monument porte le même texte que la "Medal of Honor" : "Son extraordinaire gentillesse et sa brillante conduite ont été une inspiration perpétuelle pour ses camarades, pour lesquels il a donné sa vie".

L'image a été conçue par l'artiste originaire de Nimègue Ad Berntsen et dévoilée par les parents de Joe Mann le 17 septembre 1956 en présence du maire Notermans, de l'attaché militaire de l'ambassade américaine à La Haye et de 13 Américains de la 101e division aéroportée et de nombreuses autres personnes.